Os calos formam-se a partir da pressão ou atrito quando a pele se “protege”, acumulando-se na área pressionada, geralmente nos pés, Trata-se de uma hiperceratose (espessamento da camada mais externa da pele). Apesar de inofensivos para a saúde, alguns calos são bastante incómodos, devem ser removidos rapidamente de forma segura e profissional.
Ao suportarem o peso do corpo, os pés estão sujeitos a uma tensão considerável. Não só suportam o peso do corpo, como estão sujeitos a grande desgaste. Por exemplo, os pés de uma pessoa de 70 anos fizeram um percurso equivalente a três vezes a volta ao Mundo. É sabido que os pés são das partes mais negligenciadas do corpo.
Se a pressão se manifesta sobre um osso sujeito a fricção constante, um calo “duro” pode-se desenvolver. Os calos têm um núcleo duro e ceroso que se forma na epiderme – camada exterior da pele – e depois de penetrar no tecido subjacente, comprime os nervos da derme. Os calos provocam dor intensa quando sujeitos a pressão. Os calos “moles” normalmente desenvolvem-se entre os dedos – predominância entre o quarto e o quinto dedo – onde a pele se encontra humedecida pela transpiração ou pela secagem inadequada. Têm uma cor branca e endurecida, semelhante a borracha e são também causados por fricção excessiva.